КНИГИ • MACROSS CITY RUSSIA

Те, кто были удивлены тем, что Дана Стерлинг избрала карьеру военного, проявили не только отсутствие понимания характера Даны, но и свою неспособность понять сущность Протокультуры, и её влияние на судьбу. В конце концов, будучи ещё ребенком и взяв в руки оружие Дана сыграла решающую роль в жизненно важной битве Первой войны Роботек, в операции по захвату орбитального роботехнического завода Зентреди. Неужели можно было сомневаться в том, что дитя двух величайших войнов в истории, будет следовать воинской традиции? Но, что более важно, Дана это единственный потомок Человека и Зентреди на Земле, и Протокультура действует через неё. Дана является эпицентром непрекращающегося конфликта воплощения Протокультуры, а это означает, что она станет превосходным солдатом Роботек.

Д-р Лацио Занд, заметки для Эвент Горизонт: перспективы Даны Стерлинг и второй войны Роботек.

Это был день, известный каждому школьнику, хотя для некоторых восприятие значимости этого события слегка утратило яркость. Только не для тех людей, что, собрались в зале Военной академии Южный Крест. Многие ветераны ораторы платформ из преподавательского состава и штата академии знали смысл этой даты, поскольку им довелось пережить её. Каждый из выпускников почитал этот день и самопожертвования и мужества отдавая дань традиции установленной с того времени по сегодняшний день.

“Сегодня мы отмечаем не только свои достижения, как в первый выпускник академии,” обратился Верховный командующий Леонард к сидящим перед ним рядам юношей и девушек. “Мы также отмечаем память о мужестве людей, которые защищали нашу планету до вас”.

Леонард продолжал, подводя итоги прошлой войны Роботек. Если бы он решил прерваться в середине слова и указав на любого из выпускников кадетов, и просить того продолжить рассказ, то услышал бы свою речь ещё большими подробными и точными дополнениями.

Они все знали историю наизусть: как адмирал Генри Гловал поднял в воздух изношенный списанный в резерв SDF-1 для последнего противостояния сумасшедшему командиру Зентреди Кайрону, и принял смерть в пылу этой битвы. Они также знали имена всех женщин - вахтенных командного мостика, погибших рядом с ним: Ким Йонг; Сэмми Портер; Ванесса Лидс- все призванные на службу техники, едва ли старше, чем кто-либо из присутствующих здесь курсантов-и командующую Клаудию Грант.

Сидящая последней в ряду своего отряда, Старший кадет Дана Стерлинг оглянулась на лица сидящих рядом с ней. Одно из них, с кожей цвета темного меда, выделялось из всех остальных. Дана могла видеть, как Боуи Грант-племянник, той самой командующей Клаудии Грант и близкий друг-детства Даны - скрывает эмоции. Дана не знала радоваться ей или тревожиться. Носить фамилию прославленной героини Объединенной Земли - тяжкое бремя, хорошо известное ей.

Леонард продолжал о бескорыстных деяниях героев “передавших” свой факел сидящим в комнате кадетам, ни один из которых подобно им, не достиг ещё двадцати. Всё это вдалбливали кадетам в течение многих лет, и они нетерпеливо ерзали на местах, ожидая когда речь дойдет до объявления их первых назначений.

Или, во сяком случае, так делало большинство; взглянув вдоль шеренги Дана могла видеть отрешенное лицо Боуи. Леонард, с его имеющей форму пули бритой головой, массивной как медведь увешанный медалями и лентами, отбубнил речь, не сказав ничего нового. Было бы глупо Рассказывать им о том, что Земля, медленно восстанавливающая за эти семнадцать лет с конца войны Роботек и пятнадцати - считая с того момента когда Кайрон Бьющий в спину ринулся в свою самоубийственную атаку - стала прискорбно-феодальным местом. Кто знал это лучше чем молодые люди, выросшие здесь?

Или о том, что должна существовать преданность общему благу и стремление к более светлому будущему Человечества? Кто имел больше обязательства чем юноши и девушки, сидящие здесь: те, кто ради этого поклялся служить и доказал свое стремление, вынеся годы беспощадных испытаний и обучения?

Наконец, к счастью, Леонард окончил речь, и настало время приведения к присяге. Дана замерла по стойке смирно вместе с отрядом в котором служила три последних года.

Дана стояла прямо и гордо, молодая женщина с пышным шаром курчавых светлых волос, среднего для девушки-кадета роста с соблазнительно длинными ногами. Она была голубоглазой, веснушчатой, и с приплюснутым носом, и очень утомленной тем, чтобы считалась “симпатичной”.

В желтой копне волос за её левым ухом была укреплена выгнутая полумесяцем ониксовая гарнитура Роботек.

Первые выпускники уже получили свои назначения, когда поднялись на сцену для вручения диплома. Едва сдерживая дыхание, дана с волнением и надеждой, ожидала своей очереди.

Внезапно перед ней оказался высший командующий, чрезмерно раскормленный человек, шея которого выступала складками поверх натянутого воротника. Он вскинул брови и крепко охватил её руку. И несмотря на то, что говорили о нем в Правительстве Объединенной Земли, в этот момент Дана чувствовала глубокую симпатию к этому человеку. Леонард хорошо рассуждал о войне, но имел небогатый боевой опыт; однако, ему не было равных на политической арене.

Дана попыталась скрыть свой порыв, усмирив дыхание, и высвободившись из влажного рукопожатия Леонарда шагнула к помощнику, обязанностью которого было сообщить выпускникам их первое назначение. Помощник хмуро глянул в компьютерную распечатку. Затем он поднял неодобрительный взгляд на Дану. “Поздравляю!” Вы направлены в Пятнадцатый отряд , Тактического Бронированного Корпуса Альфа ,” просопел он.

За время обучения в академии Дана хорошо научилась сдерживать эмоции, только благодаря этому, она не стала ликуя и визжа, восхищенно подбрасывать свой диплом в воздух.

Она сама не помнила как вернулась назад в строй своего отряда. Хавертанки! Пусть иные добиваются теплого безопасного, назначения в части тылового эшелона, или эффектно-скроенного мундира; тогда как броневойска - лезвие Роботехнологии являются зубами и когтями вооруженных сил Объединенного Земного Правительства - Армией Южного Креста.

А 15-ый считался одним из лучших, если не самым лучшим отрядом армии. По командой их лидера-сорвиголовы первого лейтенанта Шона Филлипса, они стали не только одним из наиболее прославленных, но и одним из самых презирающих трибунал подразделений - настоящие волки средь стада овец.

Дана считала, что это была справедливая награда. Она стала бы лучшим кадетом курса с теми отметками и призами, превзойти которые следующим выпускникам будет непросто, если бы не один её грешок, дисциплинарные проступки, и осложнения с гарнизонными патрулями. Она знала, что по большей части все это происходило не по её вине, но все же. Так как кое-какие люди узнали об этих проступках, она вступила в ряды Академии с несколько подмоченной репутацией, и вынуждена была бороться с предвзятостью на протяжении всего обучения.

Кадеты, которые имели неосторожность назвать её “гибридом” обычно, с удивлением, обнаруживали, что валяются на земле с расквашенной физиономией, а Дана стоит на коленях на них.

Те преподаватели и офицеры, кто относился к ней как к обычному кадету, находили, что имеют дело с яркой но импульсивной ученицей; те же, кто выказывал хоть малый намек на презрение к ее происхождению, быстро сообразили, что ни должность ни звание не могли послужить им надежной защитой.

Праздник продолжался: Кадеты осознавали себя офицерами, наблюдая за подъемом флага,… каре сержантов знаменного взвода представлялось стенами мистической крепости, в центре которой взмывал вверх флаг… затем последовал котильон в исполнении дочери одного из полковников и неожиданный визит ученых из Академии Приматов с десятком шимпанзе, бабуинов и орангутангов и так далее и далее.

Дана считала, что прекрасно впишется в 15-ый отряд. Она так увлеклась, что прослушала, куда направили Боуи. Она чувствовала себя немного виноватой, за то что упиваясь собственной удачей, забыла о нем. Но когда она повернула голову, Боуи оказался рядом с ней. Хотя, он кажется, не разделял её радость. Заметив взгляд Даны, он тихонько поднял руку и чиркнул ладонью поперек шеи, давая понять что по горло сыт этой церемонией.

Последняя часть церемоний, казалась, бесконечной, но наконец выпускников распустили, предоставив краткий , всего лишь в несколько дней, отпуск перед переводом к дальнейшему месту службы.

Так или иначе Дана потеряла Боуи в общей давке. У него не было ни семьи ни друзей среди толпы пришедших на праздник; но и у неё тоже. Все их близкие родственники, были на борту SDF-3 в важной экспедиции по поиску Мастеров Роботек далеко за пределами галактики.

Единственный взрослый,которому были близки Дана и Боуи, Генерал - майор Рольф Эмерсон, проводил сейчас осмотр орбитальных сил защиты и не смог посетить церемонию. Когда-то в детстве, у Даны было три очень странных, но дорогих самозванных крестных отца, но они погибли. Порой Дана чувствовала порывы зависти к своим однокурсникам, окруженным родителями и родными братьями и соседями. Тогда она не обращала на это внимания, злясь на себя при малейшем приступе жалости; Боуи был сейчас единственной её семьей. И она ринулась искать его.

Даже после трех лет обучения в академии, Боуи оставался обычным кадетом, гордо нося свое скромное звание. Несмотря на это, как старшеклассник он располагал просторной каютой.

Дефицит в помещениях казарм и классов сильно сократился с момента его поступления. Из более чем тысячи двухсот молодых людей, которые начинали учебу вместе с Боуи, до выпуска доучились меньше двухсот.

Остальные или вылетели из академии за полную неуспеваемость и были отправлены домой, или неудовлетворительно сдав свои работы перевелись в другие воинские части.

Многих из них отправились в региональную милицию, или в различные вспомогательные войска и части тылового эшелона. Другие же, приложили колоссальные усилия по восстановлению разоренной войной Земли, войной- длящейся более полутора десятилетий и без сомнения продлящейся ещё в течение многих лет.

Но сегодняшним выпускникам Академии назначалось совсем иное: им предстояло встать в ряды Космических Сил, Тактических Воздушных Сил, Тактического Бронированного Корпуса Альфа, и других родов сил и войск армии Южного Креста.

В последующем набор будет расширен, и в конечном итоге все офицеры и многие из сержантов и срочно служащих должны будут пройти обучение в академии или другом подобном учебном заведении.

Роботехнологии, особенно во втором поколении, все больше и больше входят в обиход, требуя интенсивной подготовки и практики со стороны пилотов и операторов боевых машин. Наступила новая эпоха человеческой истории, когда обычному-солдату приходиться быть профессионалом.

Так или иначе Боуи - никогда не желавший быть солдатом, все-таки был частью этой новой военной элиты, ответственной за охрану человечества.

“Я был бы намного счастлвие, играя на фортепьяно, и исполняя песни за ужином в тесном кругу друзей!”- думал он сидя на полу своей комнаты.

Утопая в отчаянии, Боуи обнаружили, что даже запись его обожаемой Минмей не может поднять ему дух. Прослушивание её хита “We Will Win” вряд ли могло помочь молодому человеку, который не хотел иметь ничего общего с войной.

-Как я могу жить такой жизнью, ведь её попросту навязывают мне?!

Он пару раз бесцельно тронул струны своей гитары, но это не помогло. Взглянув из окна на плац, Боуи попытался вспомнить, сколько неприятных часов еу довелось там провести.

Внезапно раздался дверной звонок. Боуи выключил звуковую систему, и поникнув , обреченно ткнул кнопку разблокировки замка. За дверью стояла Дана, пародируя позу соблазнения, округлив бедро и запустив руки в копну белокурых волос.

“Ну, какие планы, Боуи. Что будем делать?”- проговорила она едва дверь открылась.

Не ожидая приглашения она прошла в его комнату, по прежнему держа руки за головой. Он хмыкнул и, процедив “Отлично”, закрыл дверь.

“Ну, что, рядовой Грант, дуешься как ребенок?”- проговорила она насмешливо, любуясь видом плаца в открытом окне.

-Я просто угнетен!

Дана кивнула признавая его честность. “Ясно, ну и в чем причина твоей депрессии?”- проговорила она, упав на стул и закинув ноги на стоящий неподалеку стол: “Полагаю, все дело в выпускном?”

Они бывших кадета носили облегающую белую униформу и черные сапоги с высоким голенищем, наподобие тех, что используют для верховой езды.

Теперь когда их кадетские нашивки были спороты, лишь темно оранжевые перекрещенные на груди ремни кожаной амуниции Даны служили единственным знаком её отличая- чина второго лейтенанта, помимо стандартных лычек определяющих принадлежность к армии Южного Креста.

Темным наплечным лычкам и нарукавным повязкам, которые они носили в Академии; предстояло уступить место знакам отличия ATAК.

Дана сидела на кровати, скрестив лодыжки, обняв руками гитару. “Это естественно чувствовать легкую грусть, Боуи; я чувствую то же самое”. Она взяла нежный аккорд.

 “Ты говоришь так, чтобы ободрить меня”.

 “Верно! Но Выпускной Блюз так же стар, как и эта академия”. Она взяла следующий аккорд. “Не хочешь улыбнуться? Может быть, мне спеть для тебя?”

 “Нет”! Дана играла весьма сносно, но ее голос и пение были понятиями несовместимыми.

 Боуи прервал её так быстро, что они рассмеялись. “Может тогда, я расскажу тебе одну историю,” сказала она. “Но, ты знаешь, все мои рассказы, Боуи. И все секреты я которые только я могла тебе рассказать.”

 Он кивнул, ведь действительно знал их все. В отличие от большинства людей на Земле которые знали, лишь то, что некто по имени Дана единственный известный ребенок Зентреди и Человека.

Он улыбнулся ей, и Дана улыбнулась в ответ. Им было по восемнадцать, и они были готовы познать ремесло войны.

- Боуи, - нежно сказала она, - Армия - это не только маневры. Ты справишься. Я помогу тебе, обещаю! Иногда она думала, что Боуи следовало унаследовать силу и телосложение своего отца, Винса Гранта, а не грацию и красоту матери Джоан.

Боуи был немного ниже Даны, но когда было надо, он мог впасть в настоящую ярость. Он тяжело вздохнул, поднял на нее глаза и кивнул. И в это мгновение взвыли сигналы тревоги.

Холодная дрожь пробежала по ним обоим. Оба знали, что даже такой вояка как Верховный Командующий Леонард не стал бы проводить сейчас учения. Объединенное Правительство Земли придавало слишком большое значение сегодняшнему дню, чтобы так закончить его. Причины тревоги могли оказаться самыми мрачными, и Дане не хотелось даже об этом думать. Но она и Боуи принесли присягу вооруженным силам, и призыв к оружию прозвучал.

Дана взглянула на Боуи. На его лице был написан ужас.

- Боевая тревога! Давай, Боуи, за мной!

За время проведенное в Академии он повидал столько учений, что это стало его второй натурой. Они бросились к двери, прекрасно зная, куда им идти и что делать. Но впервые в жизни они почувствовали настоящий, ледяной страх, который не был страхом за свою жизнь или боязнью провалиться на экзамене.

Вместе с остальными выпускниками Дана и Боуи мчались по коридору. Внутри открытых комнат, мимо которых они пробегали, валялись брошенные сумки, одежда и униформа - большинство кадетов готовилось отправиться домой на время отпуска.

Все больше и больше выпускников присоединялось к Дане и Боуи. Вспомогательный персонал выбегал из бараков и занимал свои места. Как на учениях. Но Дана видела, ощущала в воздухе, чувствовала телом: все боялись. Обучение и искусственная война остались навсегда в прошлом.

Внезапно, Дана поняла, что чувствовал Боуи. Молодые солдаты Роботека выбегали из бараков и готовились исполнить свой долг.