КНИГИ • MACROSS CITY RUSSIA

Я знаю, это может показаться нечеткой мыслью или смехотворно метафизическим предположением, но я не могу не задаться вопросом: Если Мастера Роботек избавляли себя от эмоций, то куда эти эмоции уходили? Нет ли в этом некоторого закона сохранения энергии, который препятствовал эмоциям исчезать полностью, и приводил бы их к преобразованию во что - то еще? И не были ли они просто преобразованы в обширную тоску Владельцев по власти, скрытому знанию, Протокультуре, бессмертию? Являлось ли это побочным продуктом роста интеллекта? Если так, Вселенная сыграла с нами ужасную шутку.

Зейтгейтс(прим. переводчика - Дух времени), Исследовательская работа: “Инопланетная Психология и Вторая война Роботек”.

Старушка Луна качалась на своей древней орбите. Надежную свидетельницу катаклизмов древней эпохи; вряд-ли могли возмутитьте изменения, происходящие на Земле за долгую эру их соседских отношений.

Недавно Луна сыграла важную роль в войне между Зентреди и Человеком, безучастно взирая на опустошение Земли, пятнадцать лет назад.

Именно безжизненная Луна укрыла собой, маневр капитана Генри Глобала, предпринимавшего гиперпереход SDF-1 в начале войны Роботек. Это был печальный просчет (или заступничество высших, провиденье Протокультуры, если прислушиваться к мнению эксцентричного доктора Эмиля Ланга), и Боевая космическая крепость сражения совершила переход между измерениями, чтобы в конце-концов оказаться около орбиты Плутона.

Но план Глобала, использовать Луну как покрытие, так или иначе, сыграл свою роль. И сегодня, другим надлежит доказывать его ценность.

Шесть громадных судов, каждое не мение пяти миль по продольной оси, беззвучно материализовались у орбиты безмятежной Земли. Они были столь сильными и разрушительными и хорошо оснащенными Роботехнологией, какими их смогли сделать Мастера.

Однако, они были осторожны. Земля уже однажды стала могилой для могущественных флотов; у Владельцев Роботек больше не было готовых отдать свои жизни солдатов Зентреди, и они не имели ни малейшего желания рисковать их собственными жизнями.

Голос одного из Мастеров Роботек эхом разнесся через все судно обращаясь к членам команды. Он был одним из триумвирата, который командовал экспедицией, которая управляла судами, Клонмастерами, солдатами андроидами , Триадами Ученых, и остальными.

Он происходил от подобных человеку жителей планеты Тирол, существ, которые были фактически людьми во плоти и крови. Но слова Владельца Роботек производились не вербально, он пребывал в тесном контакте с Протокультурой, и формировал свою речь лишь усилием сознания.

Он послал свои мысли в систему коммуникаций, которая связала его ум с подобными ему, эволюционировавшими повелителями его расы, образовав единый могущественный интеллект трех Старших.

Не произнесенные слова свободно плавали в холодных металлических проходах.

Мы находимся в месте, Старших - позади луны нашей цели, третьей планеты. Все управляющие системы и системы наблюдения исправны. Вы начнете получать наш первичный трансигнал (transignal) FIXIT немедленно.

Техническая аппаратура корабля истекала пульсирующим светом, и энергией Протокультуры. Некоторые части напоминающие кровеносные сосудаы или лабиринт нервных узлов, сияли переменным цветом ; другие напоминали перевернутые пагоды, подвешенные в воздухе, сделанные из сверкающих материалов не напоминающих ничего, что когда-либо появлялось в Солнечной системе прежде.

Загадочные энергии открыли путь через световые годы, к сфере диаметром в пятнадцать футов сияющей как синий сапфир. Она осветила горбоносые лица трех Старших, которые сидели на круглом постаменте по ту сторону эфира. Через гигантские расстояния из другой галактики Старшие протянулись своими умами, чтобы рассмотреть ситуацию Мастеров Роботек.

Старшие выглядели, дряхло и измождено, одетые в королевские одежды, они походили больше на палачей. У всех трех сверху была лысая или бритая макушка, их прямые, прекрасные волосы, спадали ниже их плеч. Под их острыми скулами подобно шрамам расходились складки кожи, наводящей на размышления о племенных знаках, которые подчеркивали серьезность этих лиц с лазерными глазами.

Они изучили изображения и данные, посланные им их слугами, Мастерами Роботек.

Один из них, Нимуул, синие волосы которого колыхались под воздушными потоками, послал свою мысль. Его мнтальный голос был густым как сироп.

Первый трансигнал исходит из области, где были зарегистрированы самые высокие показатели Протокультуры. Предварительный осмотр указывает, что она - покинута.

Это понравилось другим Старшим, но ни один из них не проявлял эмоций; они были выше чувств, очистившись от них очень давно.

Сереброволосый Хепсис, опёршись щекой на кулак с тонкими длинными пальцами,злобно наблюдал за изображением трансигнала. Его предплечье, было настолько тонкое, что казалось атрофированным. Хм. Вы полагаете что это насыпи почвы или скалы? Его «голос» был несколько отличался от «голоса» от Нимуула.

Да.

Троица смотрела на сцену демонстрируемую трансигналому массивного искусственного кургана, который стоял в центре того, что когда-то было восстановленным Городом Macross.

Хотя они не знали историю о том давнем решающем сражении войны Роботек, и не понимали то, что они изучали; трансигнал показывал им курганы, SDF-1, SDF-2, и флагмана Кайрона Бекстрабера.

Все три судна были разрушены в те несколько минут последнего, самоубийственного нападения Кайрона; все были моментально погребены, а город закрыт и оставил из-за интенсивной радиации, могила отныне именуемая Макрос.

Возможно это корабль Зора. Подождите! - нашел объяснение Нимуул.

Но обращать внимание страрейшин не требовалось; Хепсис и Фолагар, третий Старейшина, видели всё и сами. Впервые за долгое время, Старейшины расы Мастеров Роботека столкнулись с чем-то, что поколебало их стальные нервы.

Три чёрные как ночь фигуры размыто-мелькали внутри сферы Трансигнала, вопреки всем попыткам оборудования флагманского корабля Мастеров Роботека удержать их в фокусе. На вид сущности были весьма высоки, укрыты плащами с высоко поднятыми воротниками отбрасывающими густую тень на лицаиз глубины которых на Мастеров Роботека сияли узкие злые глаза.

Эта троица, как и все связаное с Протокультурой, разумеется были триадой.

Эта область охраняется неорганическими стражами, подвёл итог Нимуул. Или, это какая то ловушка Инвид

Ментальный голос Фолагара «дышал» тревогой. Это может быть и нечто иное, парировал он. Что-нибудь изобретенное треклятым Зором.

Изображение пропало, и через миг появилось вновь, но на месте фигур была уже мешанина из помех и кусочков фона, так как трансигнал пытался автоматически восстановить утраченое изображение. Похоже призрачные фигуры знали, что за ними наблюдают и играли в кошки-мышки с Мастерами Роботека. Лишь злые узкие глаза загадочной троицы проступая сквозь помехи с ненавистью взирали прямо на Старейшин.

Затем изображение погасло и никто из Научной Триады и самого Клонмастера не смогли ничего поделать со спектром Протокультуры, чтобы вернуть назад изображение. Белый поток света хлынул из голубой сферы Трансигнала, изображение включилось, но смотреть уже было не на что.

Старшие не пришли к общему мнению и не готовы были опровергнуть или признать - произошедшее сопротивлением их воле и их оборудованию.

Призрачных стражей надлежало обсудить и принять по ним решение в надлежащее время.

Что Вы желаете рассмотреть теперь, Старейшины? почтительно осведомился Клонмастер.

Нимул внезапно проявил более властные интонации, стремился избавиться от неприятных ощущений от столкновения с призрачными фигруами. Покажите нам формы жизни, которые защищали эту планету от наших воинов Зентреди и теперь господствуют над Матрицей Протокультуры.

Да, Старший, кротко ответил Клонмастер.

Хепсис обратился к обоим старейшинам:« Людей, которые уничтожили наших Зентреди, согласно моим наблюдениям, больше нет, Братья. Но их товарищи, кажется, готовы защитить свою планету с тем же упорством, хитростью и отвагой.

Трансигнал быстро показывал им изображения сил Объединенного Земного правительства: Космические Модули орбитальной крепости и механоидов Гражданской обороны, хавертанки АТАК и другую технику.

Одна перехваченная телевизионная передача медленно показывала панораму 15-ой эскадрильи, транслируемой для населения из академии Южного Креста.

Старейшины хмурились, взирая на людей, стараясь оценить их опытным взглядом. Их заботило что - то еще … то, о чем Старейшины забыли думать давным давно.

Там была молодость. Камера показывала им лицо за лицом - дерзуко улыбающегося Капрала Луи Николса; мощного и сильного Сержанта Анджело Данте; и их блистательного лидера, удалую леди, Лейтенанта Шону Филлипс.

Старейшины смотрели на своих врагов, и чувствовали, нечто, что определенно внушило опасения даже более тревожные, чем от недавно показанных призрачных стражей.

Три правителя Мастеров Роботек, посвященных во многие из тайн Протокультуры, могли бы жить Вечно, если бы их планы осуществлялись. И в результате этого, они боялись смерти, боялся этого больше чем кто-либо. Страх этот тщательно контролировался и подавлялся, но это было больше чем страх любого ребенка перед самыми страшными кошмарами, больше чем любой страх, который питал любой смертный.

Но на молодыех лица в фокусе камеры не было и тени страха, и Старшины знали это. Молодёжь примиряются со смертью намного лучше, чем более старшие , особенно молодые люди в вооруженных силах, которые знают, что их час может настать в любое время, в любой день.

Лица солдат 15-ого эскадрона, тем не менее, говорили, что риск на который они готовы пойти ради защиты, того - что им так дорого, стоит этой страшной цены.

Это тревожило Старейшин. У них были клоны и другие, кто безропотно умрут ради них, но не было никого, кто мог бы решится на подобное по собственной воле; такое понятие давно было было искоренено в их рассе.

Был еще одно, о чем молчали Старейшины, избегая неприятной темы. Нимуул пытался казаться безразличным.Мне трудно предположить, что эти формы жизни могли оказать любое сопротивление нам. Они настолько молоды, и у них нет никакого опыта сражений.

Он и его товарищи преднамеренно игнорировали неприятную часть уравнения. Если в войне Вы не готовы умереть по Собственной воле, а Ваш враг способен на это, то перевес так или иначе окажется на его стороне.

Старейшины дрожали, каждый внутри себя, не показывая этого к друг другу.Я видел достаточно … сказал Фаллегер, запахнув плащ, как сокол, готовящийся взлетать, позволяя себе выказать нетерпение.

На что вы намерены взглянуть теперь,Старейшины? спросил невидимый Клонмастер.

Тихий голос Фаллэгэра разносился по палате совета. Я думаю, что у нас есть достаточно информации относительно этих форм жизни, транслируйте сигнал в том виде в котором он поступает. Независимо от того, насколько интересны эти абстракции могут быть, настало время, заняться текущими проблемами!

Сфера преобразилась из красного как корица, в синий оттенок, и показала штаб Армии Южного Креста.

Это был высокий белый мегакомплекс посреди Монумент-сити. Окрестности города хранили отметины глубоких борозд пропаханных, раздробленными останками гигантских линейных крейсеров Зентреди. Лишь перекроенный земной ландшафт, хранил воспоминания о давнем историческом сражении.

The headquarters' central tower cluster had been built to suggest the white gonfalons, or ensigns, of a holy crusade hanging from high crosspieces. The towers were crowned with crenels and merlons, like a medieval battlement.

It all looked as if some army of giants had been marshaled. The architecture was meant to do just that-announce to the planet and the world the ideals and esprit of the Army of the Southern Cross.

The name «Southern Cross» was a heritage of those first days after the terrible Zentraedi holocaust that had all but eliminated Human life on Earth. Less damage had been done in the southern hemisphere than in the northern; many refugees and survivors were relocated there. A cohesive fighting force was quickly organized, its member city-states all lying within view of the namesake constellation.

Yes; we are through studying this planet for now, Fallagar declared. Now establish contact with our Robotech Masters. It was time for decisions to be passed down, from Elder to Robotech Master, and so on down the line at last to the Bioroid pilots who would once more carry death and fire to Earth in their war mecha.

Signals sprang among the six ships' communications spars, which looked for all the world like huge, segmented insect legs.

What you have shown us has pleased us, Fallagar said with no hint of pleasure in his tone. But now we must communicate with the inhabitants of this planet directly.

While the Robotech Masters were being alerted to hear their overlords' word, blue-haired Nimuul said to his fellows, I would make a point: these invisible entities who guard the Protoculture masses within the mounds on Earth may require special and unprecedented-

Another voice came as the globe showed the gathered Robotech Masters. Elders! We hear and serve you, and acknowledge your leadership and wisdom!

Younger and at an earlier stage of their Protoculture-generated personal evolution, the Robotech Masters looked in every way like slightly less aged versions of the Elders. The Masters had the gleaming pates, the chevronlike skin seams under each cheekbone, the fine, straight hair that reached far down their backs and down their cheeks in long, wide sideburns. Their mental voices had been given that eerie vibrato by direct exposure to Protoculture. They wore monkish robes with sash belts, their collars in the shape of a blooming Invid Flower of Life.

Like virtually everyone in their culture, the Robotech Masters were a triumvirate. The slight differentiations among members of a triad, even differences of gender, served only to emphasize their oneness.

The Masters stood each upon a small platform, in a circle around their control monitor, an apparatus resembling a mottled technological mushroom five feet across, floating some five yards above the deck. It was the Protoculture cap, source of their power.

Nimuul held his perpetual scowl. Your transignal images were sufficiently informative, and you have reported that your war mecha are prepared. But now we must know if you are ready for us to join you.

Fifteen years before, the race that called itself the Robotech Masters had sensed the enormous discharge of Protoculture energy in the last battle on Earth. But their instrumentality was depleted because the rebellious genius Zor had sent the last Protoculture Matrix away in the SDF-1, and the Zentraedi's destruction and the endless war against the Invid had made great demands on the remaining reservoirs.

The Masters lacked the Protoculture power to send their armada to the target world by the almost instantaneous shortcut of hyperspace-fold generation. Therefore, the Elders had dispatched the six enormous mother ships, with their complements of assault craft and Bioroids, on a fifteen-year voyage by more conventional superluminal drive. Now that the journey was over, the Elders meant to rejoin the expedition by means of a small spacefold transference-of themselves.

But Shaizan, who most often spoke for the Robotech Masters, answered, his blue-gray hair flowing with the movements of his head. No, Elders! We are very close to regaining the lost Protoculture masses and recovering secrets that Zor attempted to take to the grave with him. But we must not make the same mistakes the Zentraedi made!

We must know more about their strengths and weaknesses, added Dag, another Master, gazing up at the Elders' image.

Nimuul's frown deepened. You must not fail. The Robotech Masters all bowed deeply to their own Masters, the Elders.

When the Elders broke contact, the Robotech Masters looked in turn to the Clonemasters and the other triumvirates gathered below the hovering Protoculture cap. Shaizan, gathering his blue robes about him, his collar hanging like an orange flower around his neck, snapped, «Now, do you understand the plan, and do you anticipate any problems, group leader?

The Clonemasters and the rest looked in every way like Human males and females, fair-skinned for the most part. They tended toward an aesthete slimness, with long hair and form-fitting clothing that might have come from the early renaissance, draped with short capelets and cloaks. Among their triumvirates there was little differentiation in appearance or clothing.

The Clonemaster group leader replied in a voice somewhere between that of a Human and that of a Robotech Master. «Master, every Bioroid pilot is briefed and prepared to execute the first phase exactly as you have decreed. The only problem is in keeping our operators functional; our Protoculture supplies are quite minimal.»

Shaizan frowned at the group leader as the Elders had frowned upon the Robotech Masters, with that same angry ruthlessness. «Then double the numbers of Bioroid fighting mecha assigned to the attack. You may draw additional Protoculture from the ships' engines only if it proves absolutely indispensable to success of the mission.»

Dag, more lantern-jawed than his triumvirate-siblings, the most intellectual of them, added, «If possible, I would like some Human captives for experimental purposes.»

Bowkaz, the most military of the three Robotech Masters, contradicted, as was his prerogative in tactical matters. «No,» he told Dag. To the group leader, he added, «You will proceed, but only as per our original orders. Understood?»

The group leader inclined his head respectfully. «As you will.»

Shaizan nodded, inspecting the Clonemasters and the other triumvirates coldly. «Then we look forward to your success and trust that you will not fail.»

The group leader said emotionlessly, «We understand the consequences of failure, Master.»

As did everyone on the expedition, the Robotech Masters' last desperate throw of the dice. The group leader met their scowls. The Bioroid war machines were waiting to bring destruction to the unsuspecting Humans.

«We will not fail you,» he vowed.

When the clone triumvirates had hurried away to execute the probing attack, the Robotech Masters summoned up an image of the maze of systemry in their flagship. The living Protoculture instrumentality suggested internal organs, vascular tubes, clear protoplasmic tracts strobing with the ebb and flow of energy.

Dag bespoke his fellows. «If we could capture a Human, our mindprobe would reveal whether they've discovered any hint of the existence of the Protoculture Matrix.»

«Not necessarily,» Bowkaz replied.

They all looked at the shrunken mass of Protoculture left to them. The secret of making a Matrix had died with Zor, and there was no other source of Protoculture in the known universe. This Matrix was the Robotech Masters' last chance for survival.

«There will be time to interrogate the Humans once they lie defeated and helpless beneath our heel,» Shaizan said.